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博士と狂人―世界最高の辞書OEDの誕生秘話 (ハヤカワ文庫NF)

サイモン・ウィンチェスター

鈴木主税 訳

早川書房

2006年刊




 OED・・『オックスフォード英語大辞典』の第一版全十二巻の完成には、

 70年以上の歳月が費やされた。

 1928年に完成し、その後の数年間に5巻に補遺が出て、

 さらに半世紀後に第二版が完成。補遺が本体に統合され、全二十巻となった。

 総ページ数、1万6570ページ、

 用例182万7306にまで達した。


 OEDの定義する語は、優に五十万語を超える。

 他の辞書と大きく異なるのは、英語の「用例」を徹底的に集め、

 その用例を引いて、英語のあらゆる語彙の意味がどのように使用されているか

 を示している点にある。




 単語の一覧表をつくるには、部分的に重なり合う三つの選択肢がある。

 第一は、耳で聞く言葉を記録する方法。
 
 第二は、既存の他の辞書から単語を転記する方法。

 第三は、文献を読み、そのあとで読んだすべての単語を記録し、分類し、

 一覧表をつくる方法。

 第一は、あまりに煩雑。

 第二は、辞典編纂者は誰でも既存の辞書を出発点とし、一つの単語も見落とさない

 ようにする方法である。

 OEDは、第二に加え、第三の選択肢も採用した。


 そのために、アマチュアの人たちに、「篤志協力者」として無給で仕事を

 してもらった。

 その一人であったウィリアム・チェスター・マイナーは、

 毎週100枚を優に越えるカードを送り、一日に20枚にも達した。

 




<目次>
1 深夜のランベス・マーシュ
2 牛にラテン語を教えた男
3 戦争という狂気
4 大地の娘たちを集める
5 大辞典の計画
6 第二独房棟の学者
7 単語リストに着手する
8 さまざまな言葉をめぐって
9 知性の出会い
10 このうえなく残酷な切り傷
11 そして不朽の名作だけが残った
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